PsiQuantum revela un switch óptico de silicio para acelerar redes de GPUs en data centers de IA
La empresa estadounidense adapta su know-how en computación cuántica para crear un conmutador de circuito óptico sin partes móviles que reduce la pérdida de luz y promete aliviar el tráfico entre GPUs
PsiQuantum, empresa estadounidense conocida por el desarrollo de computadoras cuánticas fotónicas, presentó un prototipo de conmutador de circuito óptico (OCS) orientado a redes de GPUs en data centers de inteligencia artificial. El dispositivo usa circuitos grabados en un chip de silicio sin partes móviles —un enfoque distinto de los switches basados en microespejos usados por competidores como Google y Lumentum.
La lógica del OCS es simple en esencia y compleja en su ejecución: la luz atraviesa el switch directamente de fibra a fibra, sin conversión a señales eléctricas y de vuelta. Los switches convencionales realizan esa conversión en cada salto, lo que consume energía y añade latencia. El circuito óptico, por su parte, mantiene un camino fijo de luz hasta que se ordena un cambio.
Por qué la conversión eléctrica se convirtió en cuello de botella
El problema que PsiQuantum intenta resolver gana escala a medida que los clústeres de IA crecen. Mover datos entre GPUs se está convirtiendo rápidamente en un cuello de botella, y la óptica representa un salto de ancho de banda sobre el cobre, que tiene limitaciones de alcance. El objetivo es mejorar el ancho de banda y la distancia de comunicación para que distintos racks de GPUs conversen a alta velocidad y actúen como un único sistema.
La principal penalización del OCS está en la cantidad de luz perdida al atravesar el switch. En este aspecto, el prototipo de PsiQuantum queda por debajo de 2 dB —o menos del 37% de luz perdida—, un nivel similar al de soluciones de Salience Labs e iPronics, que usan amplificación integrada. El switch Palomar de Google, basado en espejos, también suele quedar por debajo de 2 dB.
La desventaja del prototipo: escala
El punto débil del dispositivo de PsiQuantum es el número de puertos. El prototipo tiene solo ocho, frente a 136 del Palomar de Google y 300 de Lumentum. Salience Labs opera con 32. La empresa afirma tener planes de desarrollar dispositivos más grandes, pero el camino hacia la paridad con los competidores aún es largo.
La apuesta de PsiQuantum es que la arquitectura sin partes móviles aporte ventajas de durabilidad y estabilidad en entornos de data center, donde los componentes mecánicos sufren desgaste. La empresa no divulgó plazos para la versión comercial ni metas de capacidad para los dispositivos más grandes en desarrollo.